Dubai, cel mai in voga oras

Micul sat de pescari a construit un intreg imperiu turistic doar pentru a starni curiozitatea oamenilor. Masinaria lui de PR, tunata la cele mai inalte standarde, a reusit sa acopere orice veste negativa, transformandu-l intr-un loc pe care iti doresti sa-l vezi in mod obligatoriu.

Cat de des ai auzit ca Arabia Saudita, Iran sau Irak sunt la doi pasi? In plus, zona este plina de vecini care au mai multe de oferit - Iordania, de exemplu, cu civilizatia ei milenara, Marea Rosie, Marea Moarta sau Petra - dar prezinta mai putin interes.

Intre restaurantele cu stele Michelin si cele cu gratarul in fata, Dubai este un oras al super-bogatilor si al super-saracilor. Nu sunt in lume prea multe locuri unde distanta dintre cei care n-au nimic si cei care au iahturi este atat de evidenta ca aici.

Nativii din Emiratele Arabe Unite constituie cam 12% din populatie si sunt in general extrem de bogati, insa orasul a fost construit pe spatele imensei clase muncitoare, formata mai cu seama din indieni sau din oameni veniti din zonele mai putin prospere din Golf.

Intre cele doua grupuri se afla tabara expatilor, majoritatea din Occident, care profita din plin de avantajele unei infloriri economice asa de rapide.

Cel mai tare mod de a experimenta diferenta sociala este... prin stomac. In varf se afla bucataria de cinci stele. De exemplu, la Grosvenor House Hotel sau la Hilton Dubai Creek, bucatarii sefi sunt niste englezi cu stele Michelin. Li se alatura excelentul restaurant chinezesc Noble House, din hotelul Raffles.

In oricare dintre aceste localuri poleite cu aur, ai parte de mostre ale unei bucatarii excelente, pe care le poti savura in penthouse-uri de unde poti cuprinde dintr-o privire tot orasul, inconjurat de cetateni ai Emiratelor si de toti cei care beneficiaza de boom-ul economic. Si oricine plateste in jur de 500 de AED (cam 140 de dolari) pentru acest privilegiu.

De partea cealalta se afla Al Dhiyafah Road, strada unde se mananca cel mai ieftin in Dubai. Aici, restaurantele impanzite de o parte si de alta ii deservesc pe rezidentii mai putin bogati, astfel ca te poti uita la oamenii care trec in timp ce mananci bucate libaneze, iraniene sau indiene.

In susul strazii se afla Sidra, cu salate delicioase si un mix-grill care te face sa te simti in Levant. In celalalt capat al strazii, Pars Iranian Kitchen are in meniu un miel suculent si fructe de mare servite direct de pe gratarul de afara.

Dubai Mall, cel mai mare din lume

Dubaiul este renumit pentru shopping. Unul dintre emirii bogati care au participat la dezvoltarea lui a inventat Festivalul Shoppingului, eveniment care se organizeaza anual in luna februarie.

Daca esti obisnuita sa mergi pe la Paris sau New York, mall-urile din Dubai pot fi dezamagitoare, deoarece preturile nu sunt deloc mici. Dar cu locuitori asa bogati ar fi pacat ca marile firme de imbracaminte sa nu profite un pic.... Electronicele sunt insa accesibile, mai ales daca le cumperi de pe stradutele din partea veche a orasului.

In interiorul Dubai Mall (foto) se afla cel mai mare acvariu acrilic din lume, omologat deja de Cartea Recordurilor.